正做着春秋大梦之时，丁永昌派一个便衣华捕前来报信，说在英租界汇中饭店找到了女贼线索。女贼名周雅芳，宁波人，两天前在汇中饭店登记入宿，今天午后退房离去。据茶房透露，周雅芳与隔壁那名中年男子有过接触。
黄金荣命令将那名中年男子带回大自鸣钟巡捕房，他本人也随即从聚宝茶楼移驾巡捕房。
那名男子名叫周尚义，也是宁波人。但无论黄金荣怎么审讯，周尚义都坚称与隔壁女子不认识。他以为周雅芳已带着赃物远走高飞，巡捕房手里除了女佣与饭店茶房描述的周雅芳相貌，其他再无任何线索，于是咬定青山，死不松口。但周尚义一副烟容让黄金荣心里有了底。
可以看出，周尚义患阿芙蓉癖，已到一日不可无此君的地步。黄金荣故意当着周尚义的面审讯一名烟鬼，并由烟鬼按事先交代假意称烟瘾发作，苦苦哀求抽几口大烟，得到允许后，当着周尚义的面抽起鸦片烟来。
周尚义果然经不住诱惑，为了一解烟瘾，将盗窃钻戒的来龙去脉一股脑和盘托出。
原来，周尚义是宁波一带有名的窃贼，其盗窃技艺非一般小偷小摸可比，他可以运用绝技在大雅之堂大模大样地拿东西。周雅芳是他的养女，自幼跟随他学习这手绝活，如今也已达到出神入化的地步。此番来沪盗宝，是奉了杭州青帮头子樊瑾成之命，至于樊瑾成为何指明要其窃取法租界雪弗利洋行老板太太的钻戒，他本人便无从知晓了。