崔玉贵头前引路，兆龙端着木炭火锅，后面几个太监拿了数种食材，走进正房。吴永和李莲英守在门口，见火锅到了，便撩开帘子。
热气腾腾的火锅一放到炕头上，慈禧脸上就乐开了花，兆龙熟练地替太后和皇上调和麻汁，娘儿俩很快就吃上了。按例，厨子此时便可以下去了，但慈禧吃的口滑，需要不断加料，便让兆龙留在屋里伺候。
忽然听得外面人声鼎沸，马鸣阵阵。守在门口李莲英脸色变了，忙问怎么回事？吴永道，该不是神机营带粮食回来了？
正说着，嗖地一声，一只利箭噗地穿过窗户射进来，钉在墙上，慈禧吓得尖叫起来，筷子掉地。兆龙则赶紧挡在光绪前面。
便听外面响起密集的枪声、喊杀声。长街上轰轰隆隆，似有千军万马在厮杀，震得四壁晃荡，泥沙尘土哗啦哗啦往下掉。
慈禧尖着嗓音，“莲英，快去看看，是不是洋人追上来了？”
李莲英赶紧往外跑，很快就闪进来，“老佛爷莫慌，不是洋人，是拳匪！”
只要不是洋鬼子，慈禧的气就壮了，“他们想干什么，要造反？”
事到如今，李莲英不敢不说实话。原来，这些夜里攻过来的义和团，正是把持延庆州的那三千多人，只因那带头的大师兄恨慈禧下令剿匪，害他在京城的师兄弟死了不少，故而便摸黑前来偷袭。
恰好，神机营派出四百人去怀来县取粮草，官军这边便显得势弱，竟被义和团一下子压缩进驿站里，打个难解难分。